インドのマッチ事情

「魅せられて、インド。」という展覧会が博多、福岡アジア美術館で2012年1月21日から3月11日まで開催された。館内には日本の著名なアーチストによって描かれた様々なインドに併せて個人が集めまくったインドの大衆絵画や染織、それに美術館内での展示には似つかわしくないようなチープでキッチュな映画スターの印刷物、お土産にもなるガネーシャ神像、華やかなインド衣装をまとったバービー人形などのコレクションに交じって筆者所蔵の日本製のインド向け輸出マッチラベルも展示されました。 なぜにインド国内でマッチを製造せずに日本やスウェーデンからの輸入に依存していたかの国内事情を探ってみると、第一にインドにはマッチ製造技術者がいなく工場が建設できないこと、第二にマッチ軸木の適材となるヤナギ科のドロノキ、アスペン等は寒帯に産する樹木であるためインド国内には育たないこと、第三に雨期が多い気象条件のため高湿度はマッチ製造に適さず、特にベンガル、ビルマ地方などは雨期が半年に及ぶことなどがあげられます。以上の要因のため、1920年代に日本のマッチ製造業者がインドに製造工場を建設するまでは海外からの輸入を余儀なくされます。 インド国内でマッチ製造が容易でない反面、電気の普及率が低く灯火の使用が一般的であるのと煙草の喫煙率が高いことによりマッチの消費量が多いという国内事情があります。1910年前後のインドの人口約2億3,000万人に対してマッチの消費量は1年あたり約1,500万グロス（並型マッチ小箱で21億6,000万個）にもなります。 日本は明治20年代（1887～）から神戸、大阪の居留地に構えたインド人貿易商によって日本製のマッチがインドへと輸出され始めました。さらに、明治26（1893）年には日本郵船がボンベイ航路を開始したため、インドへ直接に輸出できるようになり日本のマッチ製造業者が、より進出し、安全マッチを発明したマッチ製造の本場、スウェーデン企業との熾烈な販路争奪戦を繰り広げていきます。 そんななか、大正3（191４）年に勃発した第一次世界大戦（欧州大戦）時には戦場となったヨーロッパでは北欧のスウェーデンもマッチの生産が激減し、インドへの輸出ルートも途絶えたことで日本の独壇場となり、インドのみならずアジア、中東、エジプト、南アフリカほか全世界へ販路拡大を果たします。この時期は日本にとっては一番の得意先である中国を凌駕するほどインドへの輸出が急激に増大します。そして、日本のマッチは生糸や綿織物と肩を並べる日本の主要輸出花形商品にまで飛躍します。 日本製マッチのインドへの輸出も華商による中国向けと同様に日本に滞留していたインド人商人がインドとの橋渡しの重要な役目を担います。 このような背景のもと、1912（明治45）年1月1日、孫文によって辛亥革命後に樹立された中華民国への国民の期待と高揚を象徴したマッチラベルが華僑商人のプロデュースにより多種多様なプロパガンダ商標として製造されました。マッチは誰もが必ず常用するモノとして国威発揚の宣伝効果としてはうってつけの商品でした。 しかし、大戦が終結し、ヨーロッパが安定しはじめてくると、マッチ大国スウェーデンは猛烈な販路復権を計ってきます。スウェーデン製マッチは日本より高価に付いてもマッチ軸木に適した北欧ならではの木材による高品質を保持していました。対して日本は低価格でもスウェーデン製より低品質であることが妨げになり売上げが伸び悩み、それがさらに粗製乱造をきたし日本製マッチは販路縮小の危機に追い込まれていきます。 英領インドでは1922年から政府の国内工業に対する保護政策として大幅な輸入関税引き上げが実施されます。これに対してスウェーデンはインドでマッチ工場を建設し、スウェーデンマッチの傘下でマッチを生産していきます。 年々劣勢を極めた日本も、インド政府がとった高額な輸入関税への対抗策としてインド人貿易商社と日本のマッチ製造業者とのパートナーシップを結んだ日印合弁・提携マッチ工場をインドにも設立して販路を支えました。 しかし、その後、第二次世界大戦で敗戦した日本は世界での販路を一気に失い、インド国内では品質の劣るインド産マッチの他はスウェーデン・マッチが席巻している現状となっています。

インド向けマッチラベル意匠

日本政府、農商務省特許局発行の国内における登録商標のすべてが載っている『商標公報』によると、明治31（1898）年12月21日から大正13（1924）年8月1４日までの26年間で当局に申請されたマッチ商標の内、商標権利者がインド人貿易商による登録商標は７6７件となり、加えて商標権利者が日本のマッチ製造業者によるインド向け輸出商標も合わせるとおよそ2,000件にもなります。日本のマッチ製造業者は播磨幸七、喜三良の鳴行社（神戸）、高島米吉、朝一の高島燐寸（姫路）、日本燐寸製造株式会社（神戸）、井上貞治郎の公益社（大阪）、土井亀太郎の土井燐寸（大阪）などがインド向けの意匠を登録しています。 画題についてはインド人貿易商がアートディレクター的立場も兼任して日本人の絵師の手により様々なデザイン柄のマッチラベルがインド人の宗教、神話や趣味、嗜好に合うように仕立て上げ、定番の人気商品を作り出していきました。特に、当時大変人気のあった画家ラージャー・ラヴィ・ヴァルマーが描いたヒンドゥー教の神々や神話の一場面の石版複製印刷物に似せて日本人の絵師連に描かせていたものが多数みられます。 ※参考文献：日印合弁・提携マッチ工場の成立と展開 1910-20年代／大石高志